控制阀在现代工厂的自动控制中起着非常重要的作用，其生产依赖于液体和气体的正确分配和控制。 这些控制，无论是能量交换、减压或简单的容器装载，都需要某些最终控制元件来完成它们。 最终控制元件可以被认为是自动控制的“物理力”。 在调节器的低能量水平和执行流动流体控制所需的高能量水平功能之间，最终控制元件执行必要的功率放大。 调节阀是最广泛使用的最终控制元件类型。 其他最终控制元件包括计量泵、调节挡板和百叶窗挡板（蝶阀变型）、变桨距风扇叶片、电流调节装置和除阀门外的电机定位装置。 尽管调节阀被广泛使用，但在调节系统中的其他单元可能没有它所做的那么少的维护工作。 在许多系统中，调节阀比其它部件经受更严格的操作条件，例如温度、压力、腐蚀和污染，然而，当它控制过程流体的流动时，它必须以最少的维护满意地操作。 调节阀在管道中起可变阻力的作用。
