首先说明的是无论是气动，电动还是液动的调节阀，他们的调节机构都是类似的，区别就在于他们的执行结构上面。
气动执行器
气动执行器是以压缩空气为动力的，具有结构简单、动作可靠稳定、输出力大、维护方便和防火防爆等优点。所以广泛应用于石油、化工、冶金、电力等部门，特别适用于具有爆炸危险的石油、化工生产过程。其缺点是滞后大，不适宜远传（150m以内），不能与数字装置连接。
电动执行器
电动执行器是以电能为动力的，它的特点是获取能源方便，动作快，信号传递速度快，且可远距离传输信号，便于和数字装置配合使用等。所以电动执行器处于发展和上升时期，是一种有发展前途的装置。其缺点是结构复杂，价格贵和推动力小，同时，一般来说电动执行器不适合防火防爆的场合。但如果采用防爆结构，也可以达到防火防爆的要求。
目前，国内外所选用的执行器中，液动的很少。
电动执行器的工作原理:
电动执行机构的工作原理都是利用电机的正反转来实现阀门的开关。
电动执行机构一般有开关型与调节型两种，智能执行机构可实现开关型和调节型的选型，电动执行器按运动形式可分为直行程和角行程两种。
电动执行器的优点：
１、缺少压缩空气作为动力源。在阀门较少的情况下有电动执行器比较划算。
２、对阀门开关时间要求不高。
３、不经常动作的开关阀、调解阀（电动阀对连续工作时间、开关频次都有限制）。
4、故障安全位置为保持（FL）的阀门（电动阀只能做到断信号开关，断动力源只能保持）。气动阀门可以选择故障时关断或者打开。电动的只能保持在断电时候的位置。
电动执行器的缺点:
1、气动阀比大型电动调节阀的操作力矩，开关速度可以调节，结构简单，维修方便，而且由于气体本身的缓冲性能，不容易因卡住而损坏，但必须有气源及其控制系统，且比电动阀门复杂。气动阀门响应灵敏，安全可靠。气动阀门执行机构动力源为气源，气源来源于空压机，采用定位器将电控信号转换成气动控制信号，驱动气动执行机构进行阀位调节。
2、电动阀门执行机构动力源为电源，如果线路板或电机出现故障容易出现火花，所以一般应用在环境要求不高和没有危险的场合，就气动执行机构和电动执行机构调节性能比较，气动执行机构响应速度更快，能更适合应用在调节工况，所以生产调节阀的厂家都同时生产气动执行机构与之配套。
3、电动执行机构的调节响应速度不够快，调节型执行器每小时调节次数也只有1200次，所以调节阀上配气动执行机构要比电动执行机构应用多。
4、电动阀门和气动阀门的本质区别在于使用不同的驱动装置，也就是执行机构，而调节阀本身没有什么区别。配合不同的执行机构主要是工况要求，如化工等要求防爆的场合，使用最多的是气动阀门，因为安全性要求高，而且价格便宜，配合智能定位器可以上总线，控制方式也简单。
